第一套人民币
　　自1948年12月1日起至1953年12月止，我国共印制发行了12种面额、62种版别的第一套人民币。这是人民币史上版别最多的一套。
　　根据中外惯例，设计者原准备将共和国开国领袖毛泽东的头像印在人民币上，但送审时毛泽东却说：“人民币是属于国家的，我现在是党的主席，不是政府主席，怎么能把我的头像印上呢？”由于他态度坚决，设计方案只好更改，于是改为反映工农群众和生产建设的图景。人民币上的所有汉字都是请董必武用标准正楷书写的。人民币由佳木斯东北银行印钞厂代印。为了防止意外，新印的人民币不切开，不加印号码签章，印好后由大连经烟台运达石家庄加工为成品。1948年12月1日上午9时，在河北省石家庄市发行第一批人民币伍拾元券、贰拾元券、壹拾元券3种票币。第二天，《人民日报》在显著位置发布了这条具有深远历史意义的新闻。
　　在这套人民币中，1953年12月发行的正面主景为新华门的五万元券，是我国发行面额最大的人民币，但流通时间不足一年半，于1955年4月1日停止流通，可谓是流通时间最短的人民币。
第二套人民币
　　自1955年3月1日起至1962年4月20日止，共印制发行了11种面额、17种版别的第二套人民币。
　　设计人员考虑到苏联卢布有列宁像、英国英镑有女王像、美国美元有华盛顿、林肯像，认为新中国的人民币应该画上领袖毛泽东像。因此，原稿伍元券是少数民族抬着一幅毛泽东画像，一元券是天安门城楼正面挂毛泽东画像，二角券的火车头也挂毛泽东像。上报中央审批时，毛泽东再次坚决反对。
　　对于其他票券的图案设计，周恩来总理一一进行了认真的审查，做了一系列指示。1955年2月21日，国务院正式发布《关于发行第二套人民币和收回第一套人民币的命令》。规定收回折合比率均为1：10000，即第二套的一元等于第一套的一万元。同时人民银行发行人民币硬币，使新中国货币进入纸、硬币混合流通的时代。从此人民币的币值得到空前稳定。当时群众中流传着这样的歌谣：“袁世凯时期，一镑银元买一锅牛肉；蒋介石时期，一万法币买一条牛腿；毛泽东时期，一百元人民币买一头小牛。”
第三套人民币
　　自1969年4月20日起至1980年4月15日止，共印制发行了7种面额、13种版别的第三套人民币，包括有名的“大团结”壹拾元券。
　　由于有了前两次的教训，本套人民币没有再提印制毛泽东头像之事。但“文革”中发生过一个小插曲：印钞厂有些“革命群众”曾打电报给人民银行，声称要停止正在印刷中的壹元券，提出要印制带主席头像的钞票，并限期明确表态。总行上报中央后很快收到国务院转达的意见，“主席不同意在人民币上印他的像”，此事才告结束。周恩来总理对本套票币设计十分关怀，作了精心指导，提出了几点非常具体的修改意见，如票面太大、汉语拼音有误等等。
第四套人民币
　　自1987年4月27日起至1992年8月20日止，共印制发行了9种面额、14种版别的第四套人民币。
　　本套票币是1983年开始设计的，此时毛泽东已去世多年，由罗工柳负责的设计小组依然承担设计任务。起初的设计方案最大面额仍为壹拾元，但随着商品经济的发展，已不能适应市场的需求，尤其在购买贵重物品时要提上大量现金，广大群众希望发行较大面额的人民币。为此人民银行一方面呈报国务院增印伍拾元和壹佰元的大票，一方面向设计小组部署新的任务。罗工柳从以往国庆节游行队伍里群众举着领袖画像的事引发了灵感，提出要反映新中国第一代主要领导人的光辉形象。于是设计人员经过充分研究，一致认为应将毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德4位领袖侧面浮雕头像放在壹佰元券上，以科学概括“毛泽东思想是中国共产党集体智慧的结晶”。这种设计思想上报中央后很快得到批准，印好后在1988年5月10日首次发行，从而开创了新中国成立后人民币中以领袖头像作图案的先河。
第五套人民币
　　1999年9月30日，朱镕基总理签发国务院第268号令，责成中国人民银行自10月1日起陆续发行壹佰元、伍拾元、贰拾元、壹拾元、伍元、壹元、伍角和壹角8种面额的第五套人民币，与第四套人民币混合流通。这是我国货币制度建设的一件大事，是向共和国50岁生日献上的一份厚礼。新版币发行之前提前3个月公布和宣传，这是新中国成立后货币发行史上新的尝试，目的是使广大群众预先了解发行的意义，提高社会的适应能力。
　　新中国成立后毛泽东头像首次独立成为第五套人民币壹佰元大钞的正面主景。放大了的毛泽东头像非常醒目，非常亲切，了却了亿万人民长期崇敬开国领袖的心愿，有着极深远的历史意义。
　　由于壹拾元券在商品交易中负担很重，新版币增加了贰拾元券来分担大额币的找零角色。贰拾元券在第一套人民币中曾发行过7种，尔后的45年间再没有发行过，现在又发行贰拾元券，使大家倍感新鲜，有着特殊意义。